RU-US est une maquette réalisée par frittage de poudre d’un module Soyuz russe amarré à une capsule Dragon fabriquée par Space X. L’amarrage correspond, dans sa terminologie astronautique, à l’opération réalisée dans l’espace destinée à solidariser mécaniquement des engins spatiaux, autorisant ainsi leur couplage électrique et fluidique. La capsule Space X est ici présentée à front renversé : l’écoutille ne fait pas face à celle du module Soyuz qu’elle surplombe. Cet aspect confère à la maquette l’allure d’un dispositif hydraulique (une fontaine à déversement ou plus prosaïquement la borne d’un extincteur).

 

L’ancêtre des dispositifs autorégulés conçus pour assurer le recyclage de l’air et des fluides corporels dans les engins spatiaux est généralement ramené aux dispositifs qui furent les précurseurs de la cybernétique et qui apparurent avec les débuts de la révolution industrielle (le régulateur à boules de James Watt, ou le servomoteur de Joseph Farcot). Mais il est possible de chercher plus loin dans l’histoire des dispositifs capables de rétroaction : l’éolipyle d’Héron d’Alexandrie (premier siècle de notre ère) ou ses automates hydrauliques, qui fonctionnaient grâce à des fontaines à circuit fermé. RU-US sert ainsi de « sémiophore » pour reprendre la terminologie de Krzysztof Pomian, invitant au rappel de cette histoire.

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